이탈리아 영화계에서 가장 주목받는 시네아스트 중 한 명인 피에트로 마르첼로 감독의 최신작이다. 20세기 중반 이탈리아 나폴리. 가난한 선박 노동자 마틴 에덴은 상류층 여자 엘레나를 만나 첫눈에 반한다. 초등교육도 받지 않은 에덴은 그때부터 엘레나처럼 생각하고 말하기 위해 책을 탐독하고, 무언가에 홀리듯 작가가 되기로 결심한다. 미국 작가 잭 런던의 자전소설을 원작으로 하고 있는 이 영화는 얼핏 보기에 단순한 멜로영화 같지만 실질적으론 예술적 야심과 강력한 정치적 메시지를 동시에 품고 있는 영화다. 이데올로기와 계급의 대립, 그리고 거기에서 비롯되는 개인의 영광과 파멸을 다루고 있으며, 이탈리아 네오리얼리즘 영화를 떠올리게 하면서도 다큐멘터리와 극영화 사이의 경계를 허무는 듯한 연출로 관객의 머리와 가슴을 동시에 사로잡는다. 예술성과 대중성 모두를 사로잡았다는 평과 함께 봉준호 감독으로부터 ‘지난 10년간 최고의 영화 중 한편’이라는 극찬을 받기도 했다. 2020년을 대표하는 최고의 수작 중 한편이다.