<로데오 카우보이>에 이은 세 번째 영화 <노매드랜드>로 올해 아카데미영화상 3개 부문을 석권한 클로이 자오 감독의 장편 데뷔작이다. 존은 사우스 다코타의 인디언 보호구역에서 여동생 제이샨과 엄마 리사와 함께 산다. 가족을 부양하기 위해 주민들에게 불법적으로 술을 파는 존은 고등학교를 졸업하고 여자친구 아우렐리아와 LA로 떠날 계획을 하고 있다. 영화는 존의 일상을 따라가며 보호구역에 사는 사람들의 현실을 함께 담아낸다. 그들의 삶 곳곳에는 가난과 범죄, 폭력이 도사리고 있지만 감독의 관심은 범죄 드라마에 있는 것이 아니라 사람들의 표정과 감정을 담아내는 것이다. 영화는 줄곧 섬세하되 연민하지 않고, 담담하면서도 따뜻한 시선으로 이 모든 것들을 담아낸다. 존의 일상을 통해 보호구역의 이웃들을 차례로 만난 다음, 거대한 암벽 위에 선 존의 아름다운 독백이 시작되면, 우리는 내 형제가 가르쳐준 노래가 무엇인지, 감독이 하고 싶었던 이야기가 무엇이었는지 비로소 이해하게 된다.