한국영화계의 거장 신상옥 감독의 1972년 작으로 <효녀심청> 혹은 <효녀청이>로 불린다. 잘 알려진 ‘효녀심청’의 이야기를 충실하게 옮기고 있지만 가족을 위해 자신의 몸을 바다에 던지는 가난한 여성의 희생보다는 그로 인한 구원의 모습에 더욱 집중하고 있다. 특히 용궁의 환상적인 모습을 재현한 스펙터클과 함께 감독의 평생의 반려자였던 최은희가 용왕으로 분해 용궁을 여성중심의 유토피아적인 치유의 공간으로 재현한 것이 인상적이다. 용궁을 재현하는 테크놀로지에 대한 감독의 관심은 1985년 감독이 북한에서 만든 뮤지컬 버전 <심청전>에서 빛을 발한다. <효녀심청>을 제작할 당시 허장강, 황해 등 물망에 올랐던 쟁쟁한 영화배우 대신 TV 드라마로 유명해진 탤런트 김성원을 심봉사로 기용해 화제를 모았으며, 1960년대의 거장 신상옥, 유현목, 김수용 감독의 시나리오를 썼던 이상현이 각본을, 신필름의 제작 영화 대부분을 작업했던 최승우가 촬영을 맡았다. 완성 후 1972년 뮌헨 올림픽 문화 파노라마 부문과 1973년 베를린 영화제에 출품되었으며, 서른 무렵에 소녀 심청 역을 맡아 열연한 윤정희는 제10회 청룡영화제에서 여우주연상을 수상했다.​